Stockholms Handelsbank grundades av justitierådet Viktor Cramér samt fem andra styrelseledamöter från Stockholms Enskilda Bank.

Handelsbanken startades av missnöjda styrelseledamöter i Enskilda bank 1871. De var missnöjda med hur AO Wallenberg skötte affärerna.

Stockholms Handelsbank grundades 1871 av Viktor Cramér, samma år fick banken bankoktroj. Sin storhetstid kom några år senare då den legendariska finansmannen Louis Fraenckel. Louis Fraenckel var Verkställande direktör åren 1893 till 1911.

Under hans ledning utvecklades banken till landets ledande industribank. Många lokala banker runt om i landet köptes upp. Från tio kontor växte till 250 bankkontor under denna tid.

Andra viktiga årtal för banken är 1914 då Bank AB Norra Sverige förvärvades. Fler storaffärer följde. 1917 köptes Norrlandsbanken och 1919 Bank AB Södra Sverige.

1919 antogs det nya namnet Svenska Handelsbanken som det heter än idag, även om de och andra bara skriver eller säger Handelsbanken.

Banken genom gick många finansiella kriser som med jämna mellanrum drabbade Sverige. Banken klarade sig helskinande ur finanskriserna och växte.

Nutid

Handelsbanken är en av Sveriges största affärsbank. Sitt goda rykte har de fått genom låg profil. Handelsbanken är känd för att var en försiktig kreditgivare. Det krävs en hel del för att få låna pengar av dem. Men samtidigt har de fått respekt för denna inställning. De klarade av 90-talets finanskris på ett bra sätt. De var aldrig illa ute. 2008 stod det klart att några av Sveriges största banker skulle göra stora kreditförluster på grund av alltför stor och generös utlåning till Lettland. Handelsbankens försiktiga hållning med att låna ut pengar gjorde att de kunde hålla sig utanför även denna finanskris.